В мире MBTI одна из наименее обсуждаемых функций ‐ это третичная функция. Существует много теорий, объясняющих это; одна из них заключается в том, что существовало много разногласий по поводу направления третичной функции. Многие типологи утверждали, что третичная функция имеет такую же закономерность, как и вспомогательная (экстравертная, если вы интроверт, и интровертная, если вы экстраверт). Другие аргументы утверждают, что просто не хватает информации, чтобы очень глубоко изучить эту конкретную функцию. Есть несколько названий для третичной функции. Personality Hacker называет её «10‐летней», потому что они считают, что она имеет примерно такой же уровень зрелости. Психолог Джон Биби назвал третичную функцию «вечным ребёнком» в честь одного из архетипов Карла Юнга. Многие другие типологи называют это «функцией облегчения» или «ролью облегчения».
Чем занимается третичная функция? Третичная функция может развиваться в период от подросткового возраста до середины жизни, в зависимости от человека, его зрелости и здоровья. Даже в детстве бывают моменты, когда третичная функция "проявляет себя" в сознании, но не часто. Обычно мы используем третичную функцию для игры, творчества, исследования и подзарядки. Она подкрепляет и поддерживает нашу вспомогательную функцию и часто работает в тандеме с ней, особенно когда мы приближаемся к 20‐
30 годам. Часто во взрослой жизни мы обнаруживаем, что нас тянет к деятельности, использующей эту функцию; её использование приятно, естественно и обычно расслабляет или освежает.
Третичная функция также может быть той, которую мы используем по‐детски, если не будем осторожны. Поскольку она не обладает той степенью зрелости, что вспомогательные и доминирующие функции, мы можем колебаться между эффективным и незрелым её использованием. Мы можем столкнуться с тем, что при попытке использовать эту функцию под давлением мы начинаем волноваться или путаться, мы можем чувствовать себя уязвимыми или "глупыми", потому что не можем использовать её с той силой, с которой хотели бы. Мы также можем стать слишком самоуверенными в отношении этой функции и считать себя гораздо более способными, чем на самом деле. Это обычно преследует нас позже, когда мы задним числом понимаем, что не были зрелыми.
По словам психолога Джона Биби, создателя модели 8‐функциональной типологической модели, третичная функция показывает, как нам нравится, когда нас утешают и заботятся о нас.